忍不住说说GRB 090429B
上周arXiv.org放出一篇关于GRB 090429B的论文，号称根据多架望远镜的测光结果，该暴红移高达9.4。这个事情自己本来没打算追究，毕竟同一小组在两年多之前的GCN通报里就已经作出了类似的论断，这次只是给出更加详细的资料，进一步确认先前的观点而已。不过前些日子clearskies数次询问这个暴的相关信息，所以在此提几句好了。
GRB 090429B的观测在技术上没有太多好讲的，确定红移的方法可以参考之前本站对GRB 090423以及GRB 080913的介绍，基本是以莱曼α截断为依据，另外又加上一条：Y波段的深场观测没有发现任何宿主星系的存在。
北双子望远镜拍摄的GRB 090429B余辉。（图片来源：Cucchiarra et al. 2011）
但是自己导师的意见是，GRB 090429B红移超高一说并不可靠，还半开玩笑地将理由解释为“不靠谱=not rely on spectrum”。原因何在？这个暴没有光谱是真，不过倒还不是说测光法本身有毛病，因为公认的GRB 090423与GRB 080913也没有分光红移。这次的主要问题还是在于光变曲线。下面不妨将数个高红移爆发的光变曲线请出来比较一番，先是公认的记录保持者GRB 090423，z=8.2：
GRB 080913，z=6.7：
然后是曾经大红大紫的GRB 050904，z=6.29：
总的来说，高红移伽玛暴的光变曲线比较杂乱，信噪比较低，尖锐的峰相对较少。考虑距离遥远，这一点也不难理解。作为比较，GRB 090429B光变曲线如下：
因为同一格式的光变曲线没有找到，上图只是示意一下。总的来说，GRB 090429B的光变呈现出一个很锐的单峰外加两个小峰，与背景对比度较高。除此以外，GRB 090429B的T90只有5.5秒，如果红移大于9属实，它实际持续时间只有0.5秒上下。虽然GRB 090423等高红移爆发确实在红移改正后也是持续不到2秒，但好歹在光变曲线中还存在难以与背景区分开来的暗弱信号，不能排除爆发本身长于2秒，只是距离遥远无法完整观测的可能性；不过GRB 090429B却是缺乏这种成分——换句话说，我们可能看到了一个不起源于大质量恒星坍缩的高红移暴，可是谁能设想出在早期宇宙发生的双致密星并合？毕竟这个过程是需要相当长时间的演化的。无论如何，最近打算自己找个时间把这几个高红移爆发的数据亲自搞一遍，看一看到底是怎样一回事。
当然可以构想出一些离奇的机制，比如宇宙弦碰撞（前阵刚有人用这套东西解释GRB 090423）一类，因为事实就是根据现有确定的观测，高红移处的爆发发生率比恒星形成理论能解释的还要高，但是问题是理论也存在很大的不确定性。另一种可能就是红移测量有误。那篇论文也承认，因为测量误差等原因，他们无法百分之百肯定GRB 090429B是高红移事件。除此以外，如果存在大消光，也有可能让一个邻近的爆发看起来很遥远，而撰写论文的小组只是使用小麦哲伦云的消光曲线来拟合数据，才得出红移9.4结论的。
以上只是一些猜测和个人观点，本人对高红移爆发的观测不在行，不好过多评论，不过还是隐约感觉，这次确实不如GRB 090423来得可靠，只是感觉而已（两年前有人宣称疑似的高红移时就没有引起太多反响）。这次爆发已经过去了两年有余，进一步的观测已经是不可能，所以也许它的身份就要一直未决下去了？
