几乎每个星系的中心都拥有特大质量黑洞，它们的质量至少是太阳的数百万倍。由于这类天体的普遍性以及对周边环境的巨大影响，其意义不言自明，甚至可以认为很大程度上星系的面貌（至少是大型星系的面貌）就是由这些庞然大物塑造的。因此了解特大质量黑洞不仅可以帮助人们认识相对论物理，还可以大大增进对星系形成和演化的认识。 (more…)
2013-12-31
2013-12-24
2013-12-18
用劳厄透镜聚焦伽玛射线的尝试
由于来自天体的高能光子穿透力强且数量相对稀少，现在伽玛射线天文学的主流观测模式是借助编码掩模或者更接近粒子探测器的闪烁体等仪器来完成的，但与直接聚集成像相比，这些仪器都存在空间分辨率和灵敏度相对较低、数据处理相对复杂的缺陷。之前在《编码掩模成像》一文提到过，用劳厄衍射透镜为窄波段窄视场的高能光子聚焦至少在理论上是可行的。近日看到arXiv上的一篇论文对这个话题进行了相关探讨，就此写上一些介绍。 (more…)
2013-12-9
窥探伽玛暴喷流的内部结构
Francis Reddy
译自NASA，2013年12月4日
使用新型仪器进行的观测提供了迄今对宇宙中最猛烈的爆发——伽玛暴的核心磁场最佳的了解。来自英国、斯洛文尼亚以及意大利的天文学家组成的国际小组瞥见了爆发高速喷流的内部结构。 (more…)
2013-12-2
IceCube的冰原传奇
5年有余的建设时间，5100余组光电倍增管，1立方千米的体积，还有身处南极点的地理位置，光看数据，现今最大的中微子探测器IceCube就可以称得上是当代神话了。这架巨型探测器在2011年底的全面启用是当代天文学的重大事件，从此河外中微子源正式成为了常规的科研目标。在冰封的茫茫雪原上，IceCube正在用自己的实力书写出了中微子天文学的一段传奇。近来IceCube小组发表了一系列探测器运转至今的研究结果，都是在里约热内卢召开的第33界国际宇宙线会议上公布的，让人得以一窥这部进行中的传奇的细节，遂有此文。 (more…)
