Bo Zhang's Homepage
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26年来，哈勃空间望远镜持续不断地采集着天体的影像和数据，将近至月球，远至宇宙创生初年的星系不受大气干扰的面貌展现在世人面前，为天文学带来了革命性的变化。但是这架1990年发射的望远镜现在已经是严重超期服役了，就算它还可以撑到下一个十年以至更久之后，其上的仪器也会不可避免地老化和落伍。好在2018年，哈勃的继任者——由美国国家航天局（NASA）、欧洲空间局（ESA）与加拿大宇航局（CSA）联手打造的詹姆斯·韦布空间望远镜（JWST）将搭乘阿丽亚娜5型运载火箭进入太空，并飞向150万千米之外环绕日地系统第二拉格朗日点的轨道，在那里远离地球与太阳的干扰，以空前高的灵敏度和精度窥探深空。 (more…)

作为史上最大的太空实验室，国际空间站承担着数以百计的多学科实验任务，从生命科学到对地观测，从材料生长到基础物理，从文化适应再到公众教育，内容无所不包。在这其中，十余项空间天文或太空物理项目也充分利用着这处大型轨道平台求索宇宙。在这里，这些主要安装在欧、美、日等国实验舱外部的仪器远离地球大气层，还可以全天候工作。多年以来，它们已经帮助我们认识了太多先前不为人知的现象，而一些新的计划也将陆续上马。这里我们不妨对空间站上的天文相关项目作个概览，并由此一窥当前天文学研究丰富多彩的各个领域。 (more…)

人类编纂星表的历史可以追溯到古代，而这样的工作在近代天文学兴起之后更是方兴未艾。但除了精度、极限星等和覆盖天区之外，这些林林总总的星表之间有无明显的不一致之处？来自瑞典Uppsala大学的Beatriz Villarroel等人最近就比对了2003年发表的美国海军天文台B1.0（USNO-B1.0）星表以及后来的斯隆数字巡天（SDSS）数据，发现前者真的含有一个不存在SDSS对应体的星点。虽说Villarroel et al. (2016)打着以此搜索高级地外文明的噱头，但这一发现本身似乎更加值得玩味。 (more…)

从红外到X射线波段，当代天文学研究使用的主力探测器都是基于光电效应设计制造的CCD元件。不过CCD虽然有着高量子效率、高度线性化、高动态范围、低噪声等诸多优点，却也存在蓝端灵敏度较红端为差的本征缺陷。在可见光或近紫外波段，背照式CCD结合荧光涂层还可以在一定程度上克服这一不足；X射线波段又有搀杂硅（而非光学波段使用的半导体硅）来提升响应。可是波长不长不短的紫外波段就有些尴尬了：CCD的表面电极会吸收此区间内的辐射，探测效率有限。所以真正站在一线接收光子的往往是截然不同的另一类仪器——微通道板。 (more…)