众所周知,N体问题中只有N=2时才存在精确的解析解,而其他情况只能给出数值解,只有限制性三体问题等极少数例外。N体模拟的目的就是用数值方法来求算大量天体之间的引力相互作用。但是这里的一个严重问题是,数值方法不可避免地会引入误差,而N体问题很多都属于混沌系统,初始的微小扰动会导致随后演化出现很大的偏差,因此N体模拟给出的结果是否能够准确地反映系统的真实情况?圈内对此的默认回答是,虽然单次模拟未必真实,但多次模拟结果的统计性质应该与实际相去不远。不过这个回答只是假设而已,而最近读到的Boekholt & Portegies Zwart (2014)就是希望通过实际计算来证实或证伪这一条假设。 (more…)
本人参与翻译的第一本天文图册《DK宇宙大百科》终于上市了!貌似本书原定是11月11日上市,不过因为北京召开APEC会议,印刷厂和出版社统统停工放假,所以推迟了几天。所谓好事多磨,这书从2012年9月底翻译完稿到如今最终付印过了2年有余,很无语,其实期间翻译之间的扯皮更是无语…… (more…)
按照预定计划,罗塞塔号彗星探测器搭载的菲莱号着陆器将于世界时11月12日16时,北京时间11月13日0时左右着陆,于是守在办公室观看直播。现在罗塞塔小组已经确认,探测器在世界时11月12日16:03着陆,跟预定间只相差1分钟,这是航天史上第一次实现彗星的软着陆,祝贺罗塞塔小组和ESA!也祝今后的任务顺利! (more…)
自从进入太空时代以来,业余爱好者对空间技术的兴趣就一直没有衰减过,站里之前提到过的CubeSat就为越来越多的普通人提供了触摸太空的机会。最近偶然读到一篇介绍,内里提到上世纪80年代末的一个大胆设想:建造业余空间望远镜。虽然这一计划至今尚未变成现实,现在看来也是颇有启发性的。 (more…)