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本站上一篇介绍中性氢巡天的文章提到了银河系中存在运动速度相对星系整体自转背景极高的一类高速云。它们散布在银晕区域，而且并无恒星对应体。如果要深入了解银河系的动力学演化史，高速云算得上是一个绕不过的坎——这首先是因为明显的速度偏差意味着各种相互作用的存在，而高速云自身也占据了星系中不可见重子物质的相当一部分（总数可能达到了太阳质量的10⁸倍，相当于银河系整体质量的万分之一，中性氢总质量的十分之一），可以影响恒星形成的过程。 (more…)

氢是宇宙中数量最多的元素，简直是无处不在。业已经历两次相变的当代宇宙虽然在大尺度上已经被完全电离，但在单个星系之内，氢的存在形态却可以有各种花样：既有电离氢（HII），也存在中性的氢原子（HI）以至氢分子。氢本身自然还可以同其他元素结合到一起，组成各式复杂程度不等的化合物。而对于射电天文学来说，由于中性氢21厘米超精细结构跃迁谱线的存在，中性氢原子较其他状态又显得格外重要。 (more…)

上周五做了博士后出站报告，周一周二又火速走完所有的行政流程，拿到相关批件，寄走最后两箱书籍跟一大包铺盖，算是彻底跟南京这座生活了10多年的城市做了道别。 (more…)

1859年夏秋之交发生的磁暴是太阳物理研究史上的著名事件，因当时进行了白光耀斑观测的英国天文爱好者理查德·卡林顿（Richard Carrington）而得名。这是历史上第一次对太阳爆发进行的观测，而且可能也是现代科学诞生以来最猛烈的一场太阳风暴，在强度上只有2012年7月底的那次能与之比肩，而且后者并未撞击地球磁层。卡林顿事件对地球磁场带来了全局性的影响，除了刚刚进入工业时代的欧美各国经历了电报失灵乃至发报机电涌之外，各地的地磁计都记录下了强烈的信号，而南至非洲的撒哈拉沙漠，甚至是美洲的哥伦比亚都报告称当地看到了极光。 (more…)

个人看来，在半人马α星系统中搜索行星的努力，其情怀意义是大于科学本身的——毕竟这是距离地球最近的行星系统，甚至还有着近域宇宙中和太阳最相似的成员恒星A和B星。当然，如果能在这个系统中发现系外行星的存在，无疑是对系外行星普遍性的最佳证明，也可以借助距离之便开展更好的研究。4年前，欧洲南方天文台的Xavier Dumusque等人宣称在半人马α B星周围找到了一颗类地行星，但是这一发现由于观测精度和误差的问题争议四起。而上月底，同一家机构宣布，他们又在半人马α C星也就是距离地球最近的比邻星周围找到了系外行星，而且使用的还是同一台仪器——La Silla山3.6米新技术望远镜装备的HARPS光谱仪。 (more…)