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继续补充仪器相关，这回是关于光学滤镜的问题。对于当代光学（包括紫外和红外）天文观测来说，鲜少有滤镜缺席，哪怕是所谓的真彩色照片，也是多色合成的结果。说到滤镜的用途，Canada under the stars网站作了精辟的总结：阻隔部分光线，揭示更多的细节。这其中包括天体的谱信息、元素分布，还有只能通过某一狭窄波段才能看到的结构。 (more…)

天文仪器系列之前写了十五篇，从TeV探测器写到射电再写到粒子和引力波。不过中间还是有缺环，比如MeV和GeV光子，于是补充之。前文介绍过，对几百keV以下的光子可以用编码板搞定；TeV光子因为会发生大气簇射，又可以借助地面的切伦科夫望远镜解决。只是这样看来，要观测能量不高不低的MeV和GeV光子就有些尴尬了：用码板的话，探测器就要相应加厚加重，给卫星设计带来不便；用地面设备，这个能量又不足以引发簇射。那么有没有解决方案呢？ (more…)

Rob Gutro
译自NASA，2009年3月12日

对于任何太空望远镜来说，反射镜都是关键部件。而詹姆斯·韦伯（James Webb）太空望远镜的反射镜是由一种特殊的元素制成，可以让它抵抗住太空的苛刻条件，并且比当下的任何其他望远镜看得更远\更早。 (more…)

从科研的角度来看，应该如何判断天文设施的影响力呢？在昨天发表的arXiv:0901.4552v1中，作者采取的方法是调查相关论文被引用的数目，确切地说是调查发表于2006年且在2007-2008年间被引用的高引用率文章情况。这样分析得到的最具影响力的设施是斯隆数字巡天望远镜，Swift卫星与哈勃太空望远镜跟随其后。 (more…)

本文是现代天文仪器系列中计划之内的最后一篇，距离第一篇《编码孔成像》已时隔一年有余。动手写仪器的缘由之前讲过，其实就是自己想了解平素接触的数据（当然，主要是高能数据）的原始来源，索性玩上一回寻根溯源。当然，日后本人也极有可能心血来潮再补充些其他东西，因此不能说本文是系列中的收尾之作。之所以把激光测距仪放在计划的最后讲，主要是这类设备有一定的主动性，而不是单纯被动接收来自天体的信息，此外观测对象也比较特殊，往往还是人造天体。 (more…)

无论是接收电磁波的各波段望远镜，还是探测粒子的宇宙线探测器或中微子探测器，都已经有具体结果得出了。但引力波探测器却与此不同：迄今为止，引力波仍是个理论上的假定，并没有人直接探测到它的存在，虽然已经有了脉冲双星轨道演化等确凿的观测证据。不过引力波是爱因斯坦场方程在弱场近似下的自然结果，对其探测有着重要的理论意义，且它是时空本身的扰动，有不受星际消光等因素干扰的优势，更与强引力过程直接关联，因此当下的引力波探测项目是方兴未艾。 (more…)

与前面提到的宇宙线探测器类似，中微子探测器接收的也是来自宇宙的粒子。只是由于中微子不带电且与其他物质的作用截面极小，因此给探测工作带来了很大难题，专用探测器也就值得单独写上一篇了。 (more…)

草草写过《多束接收系统》与《射电干涉仪与综合孔径望远镜》两篇文章之后，本系列开始离开电磁波谱。毕竟天体信息的载体除却电磁波外还有其他几种。虽然还是以电磁波最为重要，想全面了解天体特性，其他几点却是不可忽略，更且它们还能突破电磁波的种种限制，揭示某些单纯通过电磁辐射难以了解的机制。 (more…)

《多束接收系统》一文中提到过，在射电天文学上，单天线成像只能依靠扫描。固然近年发展出的多束接收系统可以大大提高效率，但终究也是出现时间过晚，麻烦多多，何况单天线还受波长导致的分辨率限制。射电干涉技术则可以突破单天线的种种缺陷，因而发挥了愈加重要的作用。 (more…)