Bo Zhang's Homepage
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前阵gerry从意大利访学归国，带回了一只威尼斯穆拉诺岛出产的鲜嫩玻璃小乌贼，东西不大，价钱却颇不便宜，寻得也很是花了一番工夫。据gerry称，寻觅此物的动机正是维多利亚时代一系列高度仿真的手工玻璃生物模型，只是他已记不起太多关于后者的细节了。不过本人的好奇心被勾起，于是两人一起好一通搜索，好歹找到了这对活跃在19世纪下半叶到20世纪初的玻璃工匠的名字——Leopold与Rudolf Blaschka父子。 (more…)

第一次听说索林（Tholin，也译作托林）这种复杂的有机物是差不多5年前的事情了。当时是为中国天文科普网翻译了一篇关于土卫六雾霾成分的报道，文中称根据实验室的模拟研究，土卫六高层大气中就会出现这种颗粒。当时翻译完这篇报道之后，有关索林的事情就被忘得一干二净了。不过最近新视野号的观测大热，这种物质作为冥王星暗区以及冥卫一极冠地带的着色剂，再三成为焦点。本人的兴趣由此又被勾引了起来，随之追本溯源一番。 (more…)

最近在读Dan Simmons的Hyperion四部曲，其中的最后一部借小说中的宣教者Aenea之口指出，作者架构出的神秘莫测的技术内核正起源于20世纪末的生物学家Thomas Ray编写的进化模拟程序。本来以为这不过是小说家虚构而已，不料搜索背景资料之后发现这位Thomas Ray确有其人，模拟程序也是确有其物。 (more…)

前些天给中国天文科普网翻译了一篇文章，说是NASA的斯皮策空间望远镜第一次在太空中发现了富勒烯。其实本人对富勒烯是早有耳闻，早先还读过专门讲述这一话题的《完美的对称》一书。不过自从本科2年级以来，由于平时基本用不到，化学是早就被扔到九霄云外去了，对布基球的印象也只剩下了空间结构。此次算是借着新的发现，重新把相关的东西拣一拣，个中有意思的东西还是不少的。 (more…)

天体摄影大师David Malin原为化学专业出身，从事显微摄影多年。其显微镜下作品的水平丝毫不亚于天体摄影之作。以下即是本人收集到的一些Malin的显微摄影作品，多为有机物晶体。图片来自David Malin Images (more…)

今年12月，由英国艺术和人文科学研究理事会（Britain’s Arts and Humanities Research Council）赞助的达尔文在线文库将正式上网。该文库计划将进化论之父达尔文生前的42卷著作、上百篇短文及观察笔记转化成数字文件供查询用。地址在：http://darwin-online.org.uk/

有谚语曰：“一花中窥世界”。从某种意义来说，在生物学领域的确如此。由达尔文提出的进化论是现代生物学最重要的基石之一，而有花植物的花朵则可以说是进化过程的范本。尽管对全过程的了解并不充分，但分析花朵的外在特征可以在很大程度上论证进化的过程。 (more…)

——不，支持进化的证据取得了压倒性的胜利

文：David Quammen 摄影：Robert Clark
译自National Geographic Magazine, November 2004

查尔斯·达尔文提出的以自然选择为进化动力这一宏大理论将多种多样的生物现象联结成了一致的整体。对毛领鸽（下左）的人工驯化选育是他为解释自然选择而作的类比。裸鼹鼠（下右）则说明了哺乳动物是如何象社会性昆虫那样演化出了专门的分工和鼠后的。 (more…)

Richard Fienberg
译自Sky & Telescope, Vol. 109, No. 4 (2005)

在宾夕法尼亚州的Dover，9年级的生物教师必须讲授“智创论”，以作为除进化论之外的另一种选择。亚利桑那州的国家公园服务书店存储了大量声称大峡谷创造于4500年前诺亚洪水的书籍。在1月被一项明智的审判结果干预之前，佐治亚州Cobb郡的生物课本上印有这样一条警告：“进化论是一种理论，并非事实。”所以，也许只是个时间问题，美国某个地方的天文教师在提及大爆炸的时候，将不得不讲述圣经中创造宇宙的故事作为平衡。 (more…)