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说到火星探测，一般人们都会想到美国发射的那些著名的探测器，从水手4号开始，一直到最新的好奇号火星车；另外可能还会提到欧洲空间局的火星快车号。其实作为又一航天大国前苏联（以及现在的俄罗斯）也向火星发射了大量航天器。由于火星探测本身所需要的多次变轨、长持续时间以及远距离飞行，任何微小的差错在途中都可能累计起来酿成大祸，其难度可想而知。或许早年部分出于冷战期间太空竞赛的匆忙，当代则是缺乏成功经验以及资金，连带存在管理问题，苏俄的火星探测计划迄今没有一次取得了完全的成功，可以说是命途多舛。 (more…)

Charles Q. Choi
译自SPACE.com

7、为何火星拥有两副面孔？

数十年来，科学家一直为火星的两副面孔而困惑。火星的北半球地势低而平坦，这里几乎是太阳系中最平坦光滑的区域了，它可能是由一度流过火星表面的水分塑造的。 (more…)

前阵荷兰阿姆斯特丹大学的Richard Strom教授来访，作了一个颇有意思的报告，内容是关于光学瞬变现象的，以伽玛暴光学辐射为主，其中谈到在历史文献中搜索可能的瞬变现象一事，闻所未闻，索性记下一笔。 (more…)

只要对天文稍有概念，应该对星系的形态并不陌生。说到星系的形态，多数人首先想到的想必是规则的旋涡、棒旋以及椭圆星系，可能还要加上外观有些古怪的透镜星系。当然不规则的星系也是存在的，典型如大小麦哲伦云以及其他邻近的矮星系。随着红移的增加（等同于星系年龄的减小），星系的结构出现了很大的变化。 (more…)