球状星团中的脉冲星
球状星团堪称星系之内恒星最为密集的区域。这些主要分布在星系晕中的天体，核心区域的恒星密度甚至比星系盘还要高上数个数量级，这样的环境自然为恒星之间的相互作用提供了温床。而毫秒脉冲星（MSP）的起源理论认为，这些飞速旋转的星球大抵是吸积伴星物质加速的老年“回收”中子星。星团中的条件显然宜于密近双星系统的形成，这样一来，在球状星团中搜索脉冲星（特别是毫秒脉冲星）也就成为顺理成章的事情了。 (more…)
2017-7-28
2017-7-20
星座串珠装饰画
串珠画是日本的串珠生产企业Miyuki近年来推出的手工材料包系列，制作者需要将不同颜色、形状的珠饰粘到印有不同图案的装饰底纸上，以营造绚丽夺目的效果。这其中的幻想系列（Fantasy Series）以星座为主题，已推出天鹅座和飞马座两款，本人将其购来一试。 (more…)
2017-7-12
借助引力透镜窥探远古的恒星形成活动
对于天文观测来说，引力透镜的存在无异于天赐良机：一个天体无论自身多么暗淡，只要能在其前方找到位置合适的引力源，看上去它的亮度都会提升不少。多少年来，天文学家利用这一效应或强或弱的各种形式，已经揭示了无数远古星系的踪影，寻得了成批的系外行星和其他小型天体。而近来美国密歇根大学以及NASA戈达德太空飞行中心的研究者又将引力透镜的应用向前拓展一步，让它变成了真正意义上的放大镜，解析出远方星系几近不可思议的细节。 (more…)
2017-7-5
现代天文仪器之二十一：辐射热计
从射电到X射线频段，天文望远镜光学系统的作用都是将来自天体的辐射聚焦；而焦点处的接收系统则负责将聚焦后的电磁波记录下来。这套接收系统从近红外到X射线的主流选择都是CCD，对部分紫外波段还有微通道板可用，而在传统意义上的射电波段一般则采用可以保留电磁波相位信息的各式相干接收机。但是对于新兴的毫米/亚毫米波（以及中远红外波段）来说，能够满足天文观测灵敏度和带宽需求的相干接收机很难建造，CCD元件又不具备足够小的带隙能，所以真正派上用场的往往是一类名叫辐射热计（bolometer）的设备。 (more…)
