Bo Zhang's Homepage
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近些年来，火星上发现水分的踪影已经算不上新闻了。从据信由远古流水塑造的流线型岛屿、河谷和冲沟，到各处水冰存在的迹象，再到火星车在红色行星上发现借助水体形成的矿物成分，不一而足。在这样的报道中，真正惹人眼球的还要数当代火星上液态水的踪影。前些年再发性坡地线状结构很可能由流水形成的论断着实让不少人兴奋了一把，不过旋即又遭到了毋须水分的“干流”说的质疑，至今也没有了下文。不过最近欧洲空间局籍由火星快车的勘测结果，再一次将当代火星液态水体说推到了聚光灯下。 (more…)

频繁发作的快速射电暴FRB 121102应该算得上近些年来天体物理学家的重点关注对象了。除了针对复发现象的理论解释，历次复发本身也是饶有兴味的话题，从借助复发为暴源精确定位，到考究其发生率的变化以及两次爆发的间隔，不一而足。近几个月来，又有研究者陆续报告了在4-8 GHz的超高频（Super-High Frequency）段对FRB 121102的后续探测结果，说明了远较预期更加复杂的快速射电暴辐射行为。 (more…)

平方千米阵（SKA）堪称当代射电天文学家最狂野的梦想。200架抛物面望远镜与十余万台偶极子天线组成了中、低频两大阵列，以空前的灵敏度、优异的分辨率外加数倍于当前全球互联网总流量的数据采集速率接收来自宇宙的射电波，想一想都让人在激动不已的同时又倒吸一口凉气——如此规模的工程无论对天线设计、数据存储还是处理工作提出的挑战都是空前的，一旦完成建设，在革新天文学研究的同时，想必也会为信息技术带来革命。 (more…)

现今已知的系外行星虽然总数已过3000，但其中的绝大多数都是通过对主星的引力影响、凌星过程或是微引力透镜效应这些间接手段被人感知的。由于行星的体积远远弱于主星又不能独立发光，距离主星较近的那些必然会淹没在星光之中，距离较远的那些也不能反射足够的星光，对系外行星进行直接成像的难度极大。直到近年，新一代大型望远镜以及遮掩主星星冕仪陆续问世，屈指可数（当前有20余颗）的异星才得以直接在影像中现身。 (more…)