Bo Zhang's Homepage
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多大的天体能够被称为行星？这个问题并不是那么容易回答。其下限相对还容易确定一些，所谓流体静力学平衡是也（虽然IAU在2006版行星定义中的“清空轨道上其他天体”一条实在欠严谨），但是上限就因为褐矮星的存在而显得含混多了。先前站里曾经对此问题作过简要介绍，称IAU当前将氘元素聚变视作区分褐矮星和行星的标准，由此导出的行星质量上限在木星的13倍左右。但是与行星定义一样，并非所有的研究者都承认这条标准的可靠性。近期约翰·霍普金斯大学的Kevin C. Schlaufman就从天体演化的角度，重新审视了行星质量可能的最大值。 (more…)

哈勃常数（H₀）应该算是宇宙学最基本的参量之一了。它是宇宙当前膨胀速度的度量，根据哈勃定律，其与星系退行速度的除商也就反映了距离，个中意义不言自明。所以从观测宇宙学诞生之初，确定哈勃常数就成了诸多研究者苦苦追寻的圣杯。从哈勃时代利用有限的样本确定出的数百，到如今最新的70上下，H₀测量结果的演变也反映了当代天文观测的进步史。但是近些年来，测定H₀的小圈子里却是不怎么太平，两类不同方法给出的结果出现了天文学意义上较为明显的差异。最近一篇相关论文较为系统地介绍了问题的现状，就此大概说一说这到底是怎么一回事吧。 (more…)

恒星与行星在盘面中的形成是天文学数值模拟研究的重要研究目标，不过由于个人对相关研究经常用到的N体模拟的熟悉度远不如流体，一直没敢涉及过这方面的话题。近来在美国天文学会的冬季会议上，来自宾夕法尼亚州立大学的Alexander Richert公布了他与合作者的最新模拟结果，认为星周盘中环状结构的形成毋须行星，于是干脆就以此为契机对此做个简要介绍，当是填补一下本系列介绍文章的空白好了。 (more…)

25年来，天体物理数据系统（ADS）一直充当着天文学以及相关学科研究者的得力帮手。2018年新年伊始，ADS的官方博客宣布，今年他们将全力推介新版“熊蜂”（Bumblebee）搜索界面，当是为这个古老的系统注入了一股新的活力。 (more…)

Monica Young
译自SkyandTelescope.com，2016年12月29日

有人说，20世纪是天文学的黄金时代，而21世纪则属于生物学。好吧，天文学还没有甘心交出自己的皇袍。今年最重要的天文头条事件包括多次引力波探测、系外行星的发现以及激动人心的外层太阳系探索，更不要提的是本世纪观测者最多的天象。根据我们的年度传统，以下是对这激动人心的一年的回顾。 (more…)