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自望远镜发明以来，太阳系中的第二大行星——土星就以其宽阔而又精细的光环而著称于世。土星光环主要由富含水冰、大小不等的颗粒组成，有着较高的反照率，因此看上去很是明亮。虽说木星、天王星和海王星也都拥有各自的光环系统，但要论壮观程度，它们是远远比不上土星的。 (more…)

Sarah Frazier
译自NASA，2018年12月13日

在帕克太阳探测器运行到距离一颗恒星创纪录的近距离数周过后，来自第一次太阳飞掠的科学数据刚刚开始传到任务科学家的手中。想一想科学家会如何使用这些前所未见又带着开启太阳物理学新纪元潜能的数据，这理应是众多领域早已期盼多年的时刻。 (more…)

从矿产的角度来说，南非可以称得上数一数二的丰饶之地，单单是那里盛产的黄金和钻石就已经在历史上留下了不知多少关乎财富和权力的传说。而对于矿物标本玩家而言，只要收藏范围稍稍宽泛一些，这个国家照样也是无论如何都绕不过去的一道坎——手头没有几块当地特色矿产，总会觉得缺了点什么；可是南非的名矿又往往价值不菲，入手时免不了咬牙跺脚，外加做好日后数月吃糠咽菜的准备…… (more…)

研究宇宙中各处恒星形成的速率有多种方法。对于距离较近的区域来说，直接使用最大最好的望远镜对准目标区域观测就是了，有多种特征辐射可以被视作产星活动的示踪，光学受阻于尘云还可以改用红外。不过到了距离更远的地方，尤其是直接反映了宇宙早期面貌的高红移区，现有任何设备也无法准确而又完整地勾勒出给定天区内所有星系的面貌，这时候就要轮到河外背景光登场了。 (more…)

由于辐射谱的特性，一般脉冲星的信号在数百MHz的频段达到最强，在此之上存在陡降；出于同样的理由，针对这类天体的观测和搜索工作也是在较低频段上进行更加合适。谁又会凭空给自己添麻烦，非要在本征辐射较弱的毫米乃至亚毫米波段寻找脉冲星的身影呢？莫要诧异，这样的“怪”事还真的发生过。 (more…)