Guide 8.0尝鲜报告
Guide 8.0实际上是在撰写法国革命历介绍时无意间得知的，当时是找到了一个叫Project Pluto的网站，上面有很全面的资料。Guide 8.0是该计划下的一个星图软件，看了下介绍，属于毫不花哨但功能上丝毫不含糊的那种，感觉不错，于是趁着南下广州参加中国天文学会年会的机会，托北京的同好带光盘过来尝了尝鲜。
光盘应该有两张，第二张是附加数据，还有来自Digital Sky Survey的图片资料，不过这个我没有找到，只是有第一张主程序盘而已。程序有DOS、Win 3.1与Win 95/98/NT版，当下选Win 95/98/NT就可以了。安装过程相当诡异，也许是我没有找到合适的方法，总之是要安装在C:\GUIDE8目录下。更搞的是，标题栏居然赫然写着“Guide 7.0 Setup”，应该是个bug。好在安装速度倒是相当之快。程序主体不大，但要插入光盘才能运行。
与其他软件相比，Guide是相当的古老，最新版本就是8.0，于2002年推出，之后只是有升级补丁陆续推出。很多功能也是做得不大好上手，帮助文件界面甚至不支持鼠标滚轮，加之一直以来该软件在中国大陆不太流行，所以初用起来很可能会不大适应。
不过一切都是习惯就好，况且其他的星图软件也不是直观到哪里去。使用Guide选择显示目标只要点击Go to菜单下的相应选项，再输入数字或是依照提示进行选择就好，个人看来比SkyMap之类还容易上手，而且星表种类齐全，梅西耶、NGC、IC之类不用说，此外还支持拜耳、耶鲁、HD、SAO、依巴谷等星表、变星表、沙普利星云表、巴纳德暗星云表、马卡良、Hickson、Abell、Arp等星系或星系团表，同时还支持人卫显示。倘或有图片资料（应该储存在第二张光盘中），还可以把实测图片与真实星空结合显示，我这里只能显示等高线了。
下图就是Guide 8.0的主界面，最上有一排快捷按钮，依次为方向控制按钮、大行星寻找按钮、时间控制按钮、天顶位置按钮、4个级别显示按钮、数据显示控制按钮与动画控制按钮，还是相当实用的。如果要放大某一区域，只要拖动鼠标画出方框即可。
星图的级别有20个，视场从180度（1级）到1角秒（20级），对应极限星等从1至28，不过似乎最高的若干级需要来自第二张光盘（或是其他来源）的数据。显示则支持4种投影方式：正交投影、日晷投影、立体平面投影与等距投影。
显示星图时，只要把鼠标放在某颗星上，就会显示相应参数：
月面的显示效果不错，颇有Virtual Moon Atlas的作风，虽然精细度要逊色些：
大行星显示，以木星为例（对木卫的表现也比较全面）：
另外Guide 8.0的火星资料也很好，主要地形都有所表现：
Guide 8.0也可以设置成适合夜间观测的红屏，不过问题是，软件退出之后，红屏不会自动恢复成普通模式的显示，这个这个……
关于显示语言问题，虽然号称支持中文，但在本人的电脑上是严重乱码，所以，除非谁的小语种比英语更熟练，还是老老实实用英文界面吧……
至于Guide的精度，开发者宣称是比任何主流软件都要高，如行星定位精度可达0.01角秒。传说中国国家天文台兴隆观测站的某架望远镜即是使用Guide控制，不知是否属实。
另外值得一提的是，Guide的帮助文件与一般软件不同，对软件本身介绍较少，但提供了相当丰富的背景知识，如大行星及月球的数据（如下图），还有全面的术语解释，可以帮助天文新手系统快速地入门。
美中不足的是，由于数据主要依靠光盘存储，读取较慢，Guide 8.0的显示速度比较成问题，也许使用虚拟光驱可以弥补，但本人还没有试过，不知道可行性如何……
