寻找宜居带内的地球级行星
系外行星是近年天文学最热门也是最重要的研究领域之一，新的发现层出不穷。在所有系外行星相关话题中，在其他恒星的宜居带内搜索地球级的行星算是重中之重，这也是寻找地外生命的第一步。不过由于地球级行星质量偏小，宜居带与恒星的距离又相对较远，直到观测精度达到足够高、专用的行星搜索探测器升空之后的今天，对此类星球的搜索才露出了眉目。 (more…)
2013-4-24
2013-3-5
太阳系中的巨型陨击坑
这篇文章应该算是翻译Universe一书的副产品。本人负责的章节正包括了太阳系相关，其中对八大行星及其主要卫星都有详尽的介绍。由于这部分的内容涉及大量地质知识以及五花八门的地貌名称来源，本人对此并不很熟悉，翻译是相当痛苦的过程。期间除了查阅相关背景，给本人留下印象最深刻的就是太阳系大型天体上的那些陨击坑，有些尺度相当之大，甚至影响了整个星球的面貌，本文所说的就是这一类了。 (more…)
2012-12-21
可能起源于球状星团的短暴
短伽玛暴宿主星系的发现是雨燕卫星的重要成就之一。这类爆发的宿主星系形态多样，从产星率近乎为0、成员以老年恒星为主的椭圆星系到富含年轻恒星的星暴星系兼而有之，所以爆发本身似乎不能与产星活动直接联系起来，更可能是双致密星（双中子星，或中子星与黑洞）并合的结果。在星系种类多样化之外，短暴的位置也值得一提：它们普遍相对宿主星系的中心存在较大偏移。如果认为短暴起源于致密星，那么偏移可以用前身星在成为中子星时遭受的不对称作用力（kick）来解释。 (more…)
2012-11-21
火星七大谜题
Charles Q. Choi
译自SPACE.com
7、为何火星拥有两副面孔？
数十年来，科学家一直为火星的两副面孔而困惑。火星的北半球地势低而平坦，这里几乎是太阳系中最平坦光滑的区域了，它可能是由一度流过火星表面的水分塑造的。 (more…)
2012-9-21
隐匿的土星光环
土星拥有全太阳系中最为庞大壮观的光环系统，它几条的主要光环早已为人熟知，从内到外分别是D、C、B、A、F、G和E环，其中穿插着数道环缝，其中又以A、B、C三道光环最为显著。在卡西尼号抵达土星后，人们又在G环和E环之间的土卫三十二和土卫四十九附近分别发现了一道不完整的环弧，由相应卫星抛出的物质由于与土卫一存在轨道共振而被约束在现有轨道上；另外沿土卫三十三的轨道以及在土卫十和土卫十一轨道之间也各有一道尘埃环分布。 (more…)
2012-6-12
金星凌日的当代意义
每一百多年才会出现两次的金星凌日是非常罕见的天象。除了让诸多爱好者一饱眼福之外，在过去它最重要的意义是提供了测量日地准确距离即天文单位的机会。哈雷、罗蒙诺索夫、库克船长等历史名人都在金星凌日的观测史上留下了自己的名字。虽然在实际操作中，金星与日面相切时刻的测量会受到黑滴效应的干扰而无法准确进行，但是人们还是设法通过这一手段获得了精度较高的日地间距数值。而除了距离的测量之外，早期摄像机的发明以及澳大利亚大堡礁的发现都是金星凌日观测的副产品。 (more…)
2012-4-14
流浪行星的故事
行星应该环绕恒星运转，这是天文学上再简单不过的常识。从天体演化的角度看，现在也一般认为是先形成中央的恒星，然后星周盘的物质再凝聚成行星，因此这条常识也是很自然的推论。在这样的背景下，无依无靠的流浪行星乍看之下就显得很古怪了。 (more…)
2011-10-22
雨燕卫星的“新”工作：彗星观测
雨燕卫星本来的设计目标是伽玛射线暴的监测与后续研究，为了完成这个任务，卫星上除了携带有负责触发的BAT之外，还搭载了X射线望远镜XRT以及紫外/光学望远镜UVOT。因为高红移爆发的光学余辉往往被红移到了光谱红端甚至红外波段，因此只对短波敏感的最后一台仪器对伽玛暴观测来说倒没有预期来得实用。不过在数年的运行中，它却找到了计划之外新的目标——彗星，并与其他星载设备一道在此领域贡献良多。 (more…)
2011-3-31
说说恒星宜居带的问题
宜居带又译作适居带，这个概念对于很多人来说可能并不陌生，它是指恒星系统中适宜生命居住的区域，又或者说是允许类地行星表面有液态水存在的地带。对于行星以至地外生命搜索来说，宜居带都算是重要地带，如果在这里找到了一颗行星，必然会引起学界乃至大众的广泛关注。宜居带的定义看上去很简单，不过细想之下却有值得推敲的地方：首先，液态水存在的条件；其次，宜居带位置随时间的演化问题，再次，除了水分之外其他的影响因素，等等。 (more…)
