新视角看太阳
译自ESA，2006年10月25日
欧洲的专家在设计建造NASA的STEREO卫星的过程中发挥了整体的作用。这一激动人心的太阳观测计划将使科学家在ESA/NASA合作的太阳和日球层探测器（SOHO）工作的基础上继续探究。
STEREO计划由两架航天器组成，发射后它们将分开，并逐渐远离。这样可以在不同角度上同时观测太阳。
艺术家笔下升空后的NASA STEREO卫星。（图片提供：ESA）
STEREO的任务目标集中在研究太阳的极端活动——日冕物质抛射（CME）上。STEREO计划IMPACT仪器的联合研究员，ESA的Richard Marsden说：“CME是太阳大气的一部分，被大规模的爆发抛射了出去。CME是联结太阳与空间天气的纽带。”
空间天气产生了多彩的极光，影响着地球。它也有可能对卫星造成危害，有些时候可能会导致电路的短路而破坏卫星。多方位研究太阳的SOHO平台革新了我们的太阳的认识，利用名为LASCO的仪器开始了对CME的仔细研究。
STEREO将在SOHO工作的基础上，从太阳表面开始跟踪CME，一直跟踪到其地球的影响。另外，STEREO的两个观测点可以使科学家构造出准三维的图象，也就是立体图。Marsden说：“哪怕有了两个观测点，你也不能获得全部信息。如果你想重建某一结构完整的三维图景，你需要尽可能多的观测点。”
STEREO将从两个观测点观测太阳。（图片提供：ESA）
这正是SOHO插手的地方。这一服役11年的年迈航天器可以提供第三个观测点，科学家结合STEREO的数据可以获得每个单独CME结构的完整图象。
STEREO的中心部位安装有4台科学仪器组件，所有组件都是与欧洲合作设计完成的。日地关系日冕与日球层研究装置（Sun Earth Connection Coronal and Heliospheric Investigation，SECCHI）是一套用于测绘太阳抛射物质演化的仪器。
STEREO/波动（STEREO/WAVES，SWAVES）仪器是用于追踪太阳与地球轨道之间射电扰动的。巴黎默东天文台的J-L Bougeret博士是该仪器的首席研究员。
粒子与日冕瞬变原位测量装置（In-situ Measurements of Particles And CME Transients，IMPACT）可以对太阳抛射出的粒子取样，监视由于太阳活动引起的太空磁场变化。
STEREO的IMPACT太阳电子与正电子望远镜（SEPT）组件。（图片提供：ESA）
等离子体与超热离子成分装置（PLAsma and SupraThermal Ion Composition，PLASTIC）将对组成CME的粒子进行主要测量，寻找它们与太阳平时辐射出的带电气体之间的差异。
Marsden目前正在ESA从事新的计划——太阳轨道器（Solar Orbiter）的设计。这架计划于2015年发射的航天器将飞到比以往任何计划都靠近太阳的地方，让科学家首次看到太阳表面的特写和太阳的极区。
译文登载在http://www.astron.sh.cn/yiwen/2006/yw061106-viewsunnewway.htm
