FITS文件格式简介
FITS（Flexible Image Transport System）是天文学界常用的数据格式，它专门为在不同平台之间交换数据而设计。1988年的国际天文学联合会（IAU）大会指定IAU的FITS工作组全权负责此格式的修订。IAU规定，今后对FITS标准的修改不得破坏前后一致性，也就是所谓的“once FITS, always FITS”一说。
FITS文件由文件头和数据组成。在文件头中存储有对该文件的描述，如观测时间、观测对象、拍照温度、曝光时间等信息，同时也可以在文件头中注明观测时的视场、精度等，便于后期数据分析之用。文件头部分每行占80个字符，并以END结尾。按南京大学郑兴武教授所编《现代天体物理实验指导》一书中的说法，文件头共有36行，若未满则以空格补之。但我发现实际上某些FITS文件的头部要长于此值。每行的数据值一般为右对齐，“/”之后是注释内容。其具体表示格式是：
Keyword = Value /Comments
其中Value部分可以为空。较重要的几项有：BITPIX（指明图象位数）、NAXIS（指明图象维数）、NAXISn（代表第n维的像素数）。数据部分可以是图象或其他信息（如数据表），这些数据按头部所给出的描述组织。
这里给出FITS文件头的一个例子（引自AVIS FITSviewer所带的FITS样品）：
SIMPLE = T / BITPIX = 16 / Updated by AstroArt NAXIS = 2 / NAXIS1 = 228 NAXIS2 = 242 COMMENT COMMENT OBJECT = 'M57 Nebula' TELESCOP= 'Celestron C5' EXPOSURE= 120 APOLY0 = 4.94607111393E+000 APOLY1 = 5.77546902777E-001 APOLY2 = -2.11265665729E-005 APOLY3 = -4.11369637119E-006 APOLY4 = 2.70776116332E-003 APOLY5 = -5.25005427724E-006 APOLY6 = 1.64728178524E-005 APOLY7 = -1.27203899586E-003 CTYPE1 = 'RA---TAN' CTYPE2 = 'DEC--TAN' CRVAL1 = 2.83389000000E+002 CRVAL2 = 3.30910000000E+001 CRPIX1 = 1.07521861153E+002 CRPIX2 = 1.12170084259E+002 CD001001= -1.21046310023E-003 CD001002= -2.35697440267E-004 CD002001= -3.00805952301E-004 CD002002= 9.43822939631E-004 CDELT1 = -1.24727909385E-003 CDELT2 = 9.72807804616E-004 CROTA1 = 0.00000000000E+000 CROTA2 = 1.39885366995E+001 AVISUMIN= 1.56000000000E+002 AVISUMAX= 1.05200000000E+003 AVISUTYP= -1.00000000000E+001 END
按IAU的规定，FITS文件格式有指定的几类，如FITS、TABLE、IMAGE等，具体可参考http://fits.gsfc.nasa.gov/xtension.html
某些特殊格式的设计，如SBIG公司的st7、st8等似乎也参考了FITS的格式，它们的头部结构与FITS类似，可用FITS文件浏览器浏览。
但FITS文件本身并不包含浏览器。各用户要按照自己的需要编写或寻找相应的FITS浏览器。至于浏览FITS文件的软件，我将另撰文介绍。
如果想了解更多内容，可以访问http://fits.gsfc.nasa.gov/info_sources.html。
参考资料：
[1]http://fits.gsfc.nasa.gov/info_sources.html
[2] 郑兴武, 现代天体物理实验指导
