AKARI眼中的大麦云——恒星形成进行时
译自ESA，2006年11月1日
日本宇宙科学研究本部（JAXA）与欧洲空间局合作的红外项目AKARI即将完成第一次全天巡天。在计划的这一阶段，它进行了迄今覆盖波长范围最长的大麦哲伦云观测，并拍摄了该星系绝佳的照片。
大麦哲伦云是太阳系所属的星系——银河系的邻居。在天文学意义上，它距离我们非常近，只有160000光年，其中有100亿颗恒星，相当于银河系的十分之一。
第一张照片是由AKARI的远红外测量仪（Far-Infrared Surveyor，FIS）拍摄的。它展示了整个星系中星际物质，也就是气体和尘埃的分布状况。星际云团中的尘埃粒子被新生恒星的星光加热，随后将这些能量在红外波段重新辐射出去。所以，红外辐射说明当前有很多恒星在形成。整个星系中大量的产星活动叫做“星爆。”
AKIRA拍摄的远红外大麦哲伦云。（图片提供：ESA）
比较星际物质与恒星的分布，我们可以进一步了解大麦云的本质。星际物质分布呈盘状，而在图中下部，恒星以“纺锤”形状排列。这表明两种成分互相有明显的区别。
天文学家认为，观测到的恒星形成以及大麦云中两种成分的区分都是由我们自己的星系——银河系的引力作用引起的。
图中左下角的亮区叫做“蜘蛛星云”。这是个高产的产星工厂。
第二张照片是AKARI的红外照相机（Infrared Camera，IRC）在近红外和中红外波段拍摄的，这是大麦云的局部特写。
AKIRA在近红外和中红外波段拍摄的大麦哲伦云。（图片提供：ESA）
这张照片展示了很多老年恒星（图中的白色光点）以及星际气体云。这使得天文学家可以研究恒星循环利用组分气体并在生命末期将它们返还星际介质的方式。
这些连带AKARI最新的数据将一同揭开大麦云与银河系如何诞生与演化至今的谜团。
大麦哲伦云的可见光图象。（图片提供：ESA）
编者注：
AKIRA于2006年2月21日发射。2006年5月它开始了全天范围内的巡天观测，并在今年11月完成首次巡天。根据目前的数据，AKARI拍摄了整个天空的70%。
JAXA的AKARI计划由以下机构共同参与完成：名古屋大学、东京大学、日本国家天文台、欧洲空间局（ESA）、伦敦帝国学院、苏塞克斯大学、英国开放大学、荷兰格罗宁根大学/SRON以及韩国首尔大学。远红外探测器是与日本国立信息通信技术研究所合作完成的。
ESA/ESAC以点源重建为巡天数据处理提供技术和支持，该技术使得在发现每一个新辐射源后都可以精确定出天文上的方位。ESAC还为欧洲拥有观测机会的天文学家提供用户支持。ESA/ESOC一日数次利用基律纳的地面站为为此计划提供地面支持。
更多请联系：
Alberto Salama，ESA的AKARI任务科学家
Email：alberto.salama@sciops.esa.int
Martin Kessler，ESA的AKARI任务负责人
Email：martin.kessler@esa.int
