冥王星的千面风景
无论是对于职业行星科学家还是普通民众，去年7月新视野号对冥王星的考察带来的都是一个罕见的机遇：第一次目睹一个大型星球的面貌，何况这个造访对象还属于一类全新的天体。就为了这一刻，探测器走过了为期9年半、长达50亿千米的征程，期间经历木星借力与长久沉眠，就在即将抵达冥王星之前的几天里还上演了因指令的时间序列冲突而导致的有惊无险。冥王星探测计划本身的研发更是一路坎坷，从上世纪末冥王星-柯伊伯带快车（Pluto Kuiper Express）以及更早的冥王星快速飞掠（Pluto Fast Flyby）的中途夭折，再到进入新世纪后新视野号的匆忙上马，个中的种种波折与惊心动魄，怕是只有亲历者才能说清一二。 (more…)
