Bo Zhang's Homepage
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随着哈勃空间望远镜计划内最后一次维修任务的完成，其上服役15年有余的宽视场和行星照相机II（WFPC2）终于退出了历史舞台，为更先进的宽视场照相机III所代替。很少有哪台天文仪器能取得象哈勃这样巨大的公众与学术影响力，也很少有哪架仪器能象WFPC2这样与如此影响力的取得息息相关。而今，由WFPC2眼中的绚烂天空代言最著名的空间望远镜的时代一去不复返，换装新相机的哈勃还将继续工作，保持在光学窗口的领导地位。 (more…)

在空间天文史上，被后世的辉煌所掩盖的不仅仅是探空火箭时代的工作，还有早期卫星的成就。这些卫星所扮演的角色与其说是象今天这样的科研中流砥柱，不如说是天文学与航天技术的开拓者。除却在卫星本身技术方面的种种第一，或许还可以从覆盖波段上瞥见一斑：可见光在很大程度上被忽略。先驱们急于进行的是填补空白，提高地面观测精度的需求远不如拓荒迫切，何况当时的技术水平也实在无法让精度提升。在某种意义上，这倒是可以解释当时的大部分空间观测被今人忽略的原因：真正能够恒久流传为人所用的，不是为了开拓而开拓的第一次，而是高质量的数据，虽说没有前者的铺垫，后者往往是空谈。 (more…)

在太空时代开始之前，甚至可以说是在卫星技术真正成熟之前，从事亚轨道飞行的探空火箭是空间探测的先锋。这些小家伙可以把轻量设备带到大气层之外飞上几分钟，虽然其有效载荷并不大，总的飞行时间也很短，其功用却不小：除了探查高层大气结构，填补探空气球与低轨道卫星之间的高度空白以外，还曾经造就了紫外与X射线天文学两大分支学科。 (more…)

伽玛暴行星际观测网（IPN）由加州大学伯克利分校的Kevin Hurley主持，可以追溯到1976年，建立它最直接的目的就是为了给伽玛暴准确定位。在Vela时代，单个卫星的定位精度只有几度，严重影响了对该现象的分析。由于早年单个探测器发展水平所限，利用三角法定位成了最为现实的选择。实际上，IPN的定位精度在当时也的确是首屈一指的。 (more…)

6月11日发射的高能天文卫星GLAST已更名为费米伽玛射线空间望远镜，并于近日公布了第一张全天图象，其中揭示了银河系热气体、伽玛射线脉冲星以及河外星系的辐射。至此，该卫星的调试工作已基本结束，开始科研运转。 (more…)

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如果一切顺利，NASA的新一代高能天文卫星GLAST将于6月初发射升空。这颗卫星的一大重点是伽玛射线暴的探测，背负着揭示伽玛暴高能辐射谜团的重任，更有树立新的里程碑的机遇。如今在GLAST发射前夕，不妨再回顾一下过去30年来那些为伽玛暴研究作出里程碑式贡献的卫星们，也重温一遍那激动人心的年代。 (more…)

自1983年4月，第一颗所属卫星由挑战者号航天飞机携带升空以来，跟踪和数据传输卫星系统（TDRSS）就一直在扮演着幕后英雄的角色——没有什么引人注目的成果，但如果没有它，包括哈勃空间望远镜和国际空间站在内的相当一部分美国太空计划的对地通信都成了问题。 (more…)

既然在NASA的介绍里，GLAST被比喻成了美国海军实验室收到的节日厚礼，本人也不妨再用一下这个比喻。今年万圣节前后，当GLAST初到该实验室准备做整体测试的时候，确实是象礼物一般包装得漂漂亮亮的，也确实是象礼物一样让众人充满希望并且迫不及待。不过于我来说，这份礼物意味着：要抓紧时间突击伽玛暴高能辐射的理论了，最好能赶在它发射之前做些东西…… (more…)