月球上的气体
Katharine Sanderson
译自news@nature.com，2006年11月8日
有些人认为，几十亿年以来，月球上都没有什么地质活动。但罗德岛布朗大学的Peter Schultz不在其中。他的研究成果显示，月球的环形山是1000万年前由火山爆发形成的，这说明月面以下有什么东西仍在沸腾。
按月质学的尺度，1000万年只算得上昨天。人们认为所有的火山活动都已在32亿年前停止，新的环形山都是由陨石撞击产生的。Schultz和他的同事在本周《自然》杂志上说道，现在应该重新考虑考虑了。
1975年阿波罗15号发现了氡元素的踪迹，这说明月球仍在喷射着气体。德克萨斯州休斯顿月球与行星研究所的Paul Spudis说，现在，最新的结果可以把这些观测与表面地貌结合起来。
这些地貌是指Ina区域的环形山，它们是火山活动的残余。为了找出环形山的年龄与成因，研究人员将它们与其它地方了解得更好的环形山比较。
Ina区域的环形山数目较少，说明该地区非常年轻。这一观点也被Ina区域数个环形山中的浅色碎石所支持。年轻的物质一般颜色较浅，观测表明环形山中含有新近暴露出来的含钛玄武岩。此种物质被较老的暗色物质围绕，这是火山活动的证据。
Ina区域的环形山数目较少，说明该地区比较年轻。（图片提供：NASA）
研究者将内部碎石的亮度与附近已知年龄的环形山相比较，得出的结论是，近来必然有些撞击之外的过程改变了Ina的内部。
所有这些数据让Schultz考虑出，这些环形山必然是在不到1000万年前由火山活动的气体喷射形成的。他怀疑至今物质仍在移动：“我们意识到，里面仍旧在发生着什么。”Spudis则认为，这些发现与其说是确定性的，不如说是启发性的。
冒泡泡
Schultz很有信心地认为，他的工作将激励力图重返月球的科学家，并帮助他们准备合适的科研设备。
Spudis认为，气体的存在不大会对那些试图开发月球的人产生什么影响，“但你永远不知道的是，对于长期居住来说，这可能至关重要。”
月球科学家将不得不重新考虑关于月球的假设。Schultz说：“月球上的东西比我们已经发现的更多。这说明那边还有些活物，而我们只是刚刚了解如何测量它的脉搏。”
译文登载在http://www.astron.sh.cn/yiwen/2006/yw061114-moongas.htm
