TESS:寻觅万千行星
对于系外行星的搜索来说,NASA在2009年发射的开普勒空间望远镜可谓居功甚伟。9年来,它以上千颗被确认的系外行星外加更多的候选体,彻底革新了我们对异星世界的认识;更不要提的是它还发现了第一颗地球级行星、第一批位于宜居带内的超级地球,估算出了拥有宜居带类地行星的类太阳恒星比例,甚至记下了超新星的极早期光学激波突破以及爆发期间的完整光变行为。但是虽然开普勒已经取得了累累硕果,在2013年之后更是巧妙地利用太阳光压来对抗反作用轮失灵的困境至今,到了今年晚些时候,这颗卫星也终将面临燃料耗尽的现实。好在开普勒的继任者——凌星系外行星巡天望远镜(TESS)已经在4月18日升空,它将接过开普勒的大旗,在求索系外行星的道路上继续前行。 (more…)